Le parfum unique de menthe est tout simplement irrésistible et peut laisser un arôme agréable dans toute une maison. Sa saveur, forte et délicate, est tout aussi particulière.
La menthe est une plante très appréciée au niveau gastronomique. Elle est utilisée en cuisine comme ingrédient principal dans de nombreuses préparations sucrées, comme condiment et comme jus pour les boissons alcoolisées et non alcoolisées.
Connue depuis l’antiquité pour ses nombreuses propriétés bénéfiques pour tout l’organisme, la menthe appartient à la famille des labiées, genre Mentha. On en trouve de plusieurs variétés. Cette plante très parfumée est composée principalement d’eau, de fibres, de protéines, de nombreux minéraux (calcium, potassium, magnésium, cuivre, manganèse, phosphore, sodium), de vitamines (groupe A, B, C et D) et d’acides aminés.
À partir de l’huile essentielle de menthe on extrait le menthol, l’alcool responsable de la plupart des propriétés pharmacologiques et thérapeutiques de la menthe. Les nombreux bénéfices de la menthe ne sont pas toujours connus. Découvrons-les ensemble.
1) Soulage les troubles gastro-intestinaux
En inhibant la musculature lisse gastro-intestinale et l’activité contractile du côlon, l’huile essentielle de menthe assure un effet antispasmodique, grâce à l’influence du calcium. La menthe est donc très bénéfique dans les cas de coliques du tractus gastro-intestinal supérieur, des voies biliaires et l’irritation du côlon.
2) Dépurative
Faire des gargarismes avec un collutoire à la menthe peut apporter une aide précieuse en cas de mauvaise haleine. Il se prépare avec 5 mg de feuilles fraîches de menthe et 100 ml d’eau. Vous obtiendrez une infusion bénéfique en faisant tremper les feuilles pendant une dizaine de minutes dans l’eau bouillante. Laissez refroidir un peu et, surtout, avant de l’utiliser, filtrez-le.
3) Analgésique
L’extrait de menthe est considéré, par certains, un remède très important pour les céphalées et les migraines de tension. En appliquant sur le front et les tempes une solution de menthol, la réduction de la douleur sera presque immédiate.
4) Aromatique
Grâce à son action aromatique, la menthe est souvent utilisée dans la cuisine, dans de nombreux plats, aussi bien sucrés que salés, en particulier dans les boissons, liqueurs et produits de confiserie.
5) Carminative
L’huile essentielle de menthe est connue pour son action carminative. Elle agit en relaxant le sphincter de l’œsophage et en réduisant le volume des gaz intestinaux.
6) Cosmétique
En cosmétique, la menthe est souvent utilisée pour son action rafraîchissante, tonifiante et purifiante. On la trouve souvent comme ingrédient principal de shampooing.
