Une étude menée par l’Université de Pékin semble montrer que se coucher en colère ou avec des pensées négatives en tête est mauvais pour la santé. Les recherches, publiées dans la revue scientifique Nature Communications, indiquent que pendant le sommeil, le cerveau réorganise la façon dont les pensées négatives sont stockées. Les chercheurs expliquent en outre que « pendant la nuit de consolidation, la mémoire se montre plus résistante et plus réticente à l’effacement des souvenirs » et suggèrent donc de résoudre les problèmes avant la fin de la journée pour éviter de s’endormir contrarié.
L’étude
La recherche a été menée sur 73 étudiants universitaires masculins et a été dirigée par Yunzhe Liu, chercheur à l’Université de Pékin. Lors de la première session, on a demandé à certains participants d’associer des visages neutres à des images dramatiques, telles que des cadavres ou des corps mutilés, et après une nuit de sommeil, on leur a demandé de se rappeler ou de supprimer ces stimuli en repassant les mêmes images. Lors de la deuxième session, les participants restants ont encore vu des visages neutres et des images dramatiques, mais les mêmes images n’ont été montrées qu’après 30 minutes au lieu de 24 heures. Les résultats ont montré que les efforts de suppression étaient 9 % plus efficaces lorsque les images étaient rejouées après 30 minutes.
Conclusions
Grâce aux scanners cérébraux effectués pendant l’expérience, les chercheurs ont constaté que l’activité neuronale des personnes qui tentaient de se rappeler ou de supprimer le souvenir des images après 30 minutes était concentrée dans l’hippocampe. En revanche, après avoir été allés se coucher, les souvenirs s’étaient répandus dans tout le cortex. Toutefois, l’échantillon utilisé pour l’étude était assez réduit, car les participants constituaient un petit groupe et étaient tous des hommes. En tout état de cause, il pourrait s’agir du début d’une voie destinée à aider les personnes souffrant de troubles de stress post-traumatique, en particulier celles qui n’ont pas de traumatismes majeurs à surmonter.
